作者：吾楼

近来，西方国家夸大中国经济挑战的声音越来越多，包括美国总统拜登“定时炸弹”这样的极端言论。白宫至今没有提供拜登这一判断的依据，反而更让人相信拜登此言是为了助力宣传自己的“拜登经济学”。事实上，美国自身的经济形势难言乐观。多项调查表明美国民众对经济形势心存忧虑。美国财政部长耶伦（Jenet Yellen）7月接受媒体采访时承认，由于通胀依然高企，美国经济存在陷入衰退的可能性。美国前财长、保尔森基金会创始人保尔森（Henry M. Paulson）8月21日在《华盛顿邮报》撰文，呼吁美国不要对中国经济发展面临的挑战妄下赌注。

保尔森认为，全球经济增速放缓的同时，中国面临一些结构性挑战，比如消费需求下降、年轻人就业率低、出口下滑、房地产持续调整、人口老龄化等。但他认为，所有为这些挑战“欢呼”的人都应该考虑随之而来的新风险，当心自己的期望可能导致的严重后果。

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▲美国前财长亨利·保尔森与时任美国总统小布什。

他指出，中国经济与世界经济紧密相连。中国是120多个国家的最大贸易伙伴，也是全球国内生产总值增长的最大驱动力。中国也是亚太地区经济增长的引擎，预计今年对世界GDP增长的贡献将达到67%。中国经济波动将在经济和地缘政策层面影响全球。全球资本市场也会立即感受到冲击。在贸易层面，全球对华出口也会枯竭。

“总的来说，中国经济状况关系到全球经济的增长和繁荣。请记住：2008年是中国展现了缓解全球金融危机的意愿和能力。”

保尔森认为，中国经济面临挑战的同时，美国经济远未幸免。虽然美国对华贸易只占美国经济的2%左右，但中国经济放缓对许多其他国家的影响将不可避免地影响到美国及其地缘政治关系。尽管出于国家安全原因，美国已经采取了一些保护性产业政策，但美国在一些关键进口和供应链方面仍然依赖中国，中国仍然是美国国债和其他债务的主要投资者。

他提到，现在对中国经济下赌注为时过早。如果中国像西方所预测的那样出现经济危机，中美两国都将面临选择，中国是否调整发展策略？美国是否还会对那些使其经济更有韧性的东西保持信心？鉴于全球范围内的潜在影响，将中国经济面临的困境当做机遇是错误的。中美在未来几个月做出的决定可能对全球经济、全球安全、商业和美中竞争的未来产生巨大影响。

▲6月28日，拜登在芝加哥发表讲话，周围的标牌上写着“拜登经济学”。

“中国面临的是其适应能力的考验。当前中国经济困境只是一个短期的小插曲，还是长期停滞的开始，最终将取决于中国决策者的选择。如今的经济挑战将迫使中国做出选择。或者它可以转向，做出必要的改变，包括更多地依赖市场、私营部门、竞争和开放。美国面临的考验则是信心。尽管中国经济面临一些结构性问题，但美国经济目前为止之所以能够承受政府功能失调和新冠疫情等重大挑战的冲击，主要归因于其经济体系基础和企业竞争力的强大和韧性。但是，在即将到来的2024年总统选举中，美国经济将面临很多未知和不稳定性。对美国政策制定者的考验将是，我们是否会在和中国的持续竞争中对我们自己的制度失去信心，或者我们是否相信使我们经济和企业成为世界领导者的那些经济原则。美国具有较大的结构和制度优势。美国在能源独立和尖端技术方面处于领先地位，周边地缘政治环境也对美国有利。”

保尔森认为，为了和中国竞争，华盛顿主张采取更多的政府严控下的经济和产业政策。美国应该摒弃这一信念。相反，华盛顿决策者需要做更多的事情来减少美国的国家债务，解决迫在眉睫的财政危机，这是美国经济和国家安全面临的主要威胁。美国需要避免更多自上而下、由官僚机构推动实施的策略，避免民粹主义冲击私营企业。

最后，保尔森提到，为了全球增长、地缘政治安全和美国的持续繁荣，美国应该希望中国转向鼓励竞争和开放的政策。在美国国内，“我们应该谨记，我们的国家安全取决于我们的经济实力，并专注于使美国强大的东西。”

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